Наукова діяльність
Основні напрями наукових досліджень: слов’янська та індоєвропейська етимологія, лінгвістична русистика та україністика, германська і романська історична лексикологія, балканістика, хеттологія, класична філологія, давньоіранська філологія та орієнталістика.
Автор понад 960 наукових праць. Серед них 7 монографій, зокрема «Етимологічний словник української мови» у п’яти томах (1982—2000), майже 5 тисяч етимологічних статей (переважно праслов’янська лексика індоєвропейського та неіндоєвропейського походження). Підготував 8 докторів наук і 28 кандидатів наук.
Один з засновників і редакторів «Наукового вісника кафедри ЮНЕСКО Київського національного лінгвістичного університету» (2000—2004).
Основні напрями наукових досліджень Ростислава Болдирєва — слов’янська та індоєвропейська етимологія, історія і типологія слов’янських мов, функціональна граматика, германська і романська історична лексикологія, давньоіранська філологія, класична філологія, хеттологія і орієнталістика. Він підготував серію історико-етимологічних досліджень, зокрема, майже 1000 наукових праць, серед них 7 монографій.
У 80-х рр. ХХ ст. був членом спеціалізованої вченої ради Інституту мовознавства ім. О. О. Потебні Академії наук України, зараз — член спеціалізованих вчених рад із захисту докторських дисертацій КНУ ім. Т. Шевченка та Київського національного лінгвістичного університету.
Лауреат нагороди Ярослава Мудрого АН ВШУ (2008).